Algunas, entre otras, escuelas del pensamiento oculto y del estudio de los símbolos como la Orden Hermética del Alba Dorada, consideran y pensaban el tarot como un libro de texto y un artilugio mnemotécnico para sus enseñanzas, lo utilizaban como un medio para el fin de sus enseñanzas. Este puede ser el motivo y la causa de que la palabra arcanos (o arcana) sea usada para describir dos secciones del mazo del tarot: arcana es la forma plural de la palabra latina arcanum, que significa “cerrado” o “secreto”.

La idea central de las cartas como llave mística fue luego detalladamente desarrollada por Eliphas Lévi y pasó al mundo de habla Inglesa por La Orden Hermética del Alba Dorada, Lévi (no Etteilla) es considerado por algunos autores, como el verdadero padre y fundador de muchas de las escuelas contemporáneas de Tarot. La adivinación a través del Tarot se volvió popular en el Nuevo Mundo, desde 1910, con la publicación de Rider-Waite-Smith Tarot (diseñado por dos miembros de la Orden Dorada), que vino a reemplazar las cartas simples con imágenes de escenas representadas por símbolos.

Las imágenes en el tarot de “Rider-Waite” fueron diseñadas y creadas por la artista Pamela Colman-Smith, bajo la supervición del ocultista y místico Cristiano Arthut Edward Waite. Fueron publicadas por primera vez por la Compañía Rider en 1910 de manera originaria. Pamela Colman-Smith, artista, ilustradora y escritora, nació el 16 de Febrero de 1878, en Pimlico, Middlesex (ahora Londres), hija de padres Americanos. Debido al trabajo de su padre como comerciante, la familia cambiaba de domicilio constantemente, pasando tiempo en Londres, Kingston, Jamaica y Brooklyn, New York.Cuando Pamela tenía 10 años, falleció su madre y dado que su padre viajaba constantemente, fue cuidada por el grupo de Teatro Lyceum en Londres, dirigido por Ellen Terry, Henry Irving y Bram Stoker. Pasó sus años de juventud viajando por todo el país con esta compañía que años más tarde ejercería una gran influencia en su trabajo artístico.En 1893, Pamela se trasladó a Brooklyn para estar con su padre. A los 15 años se
inscribió en el relativamente nuevo Instituto Pratt, donde estudió arte con el célebre profesor de arte Arthur Wesley Dow. Se graduó 4 años más tarde y regresó a Inglaterra en 1899. Se convirtió en diseñadora teatral para teatro en miniatura e ilustradora. Se unió a La Orden Hermética del Alba Dorada en 1903 y ahí conoció a Waite.

En 1909 Waite le encargó producir un mazo de tarot atractivo para el mundo del arte y el resultado fue el mazo de tarot único de Rider-Waite Smith (Rider siendo el nombre de la editorial) que se ha mantenido como el mazo de Tarot más popular del mundo hasta ahora.Las cartas innovadoras representan escenas completas con figuras y símbolos. Con los diseños distintivos de Pamela se han convertido en la base para el diseño de muchos otros mazos de tarot. Pamela escribió e ilustró varios libros sobre folclore Jamaicano, incluido Annancy Stories (1902). También hizo bastante trabajo de ilustración para William Butler Yeats y su hermano Jack, pero aparte de su mazo de tarot, su arte tuvo muy poco éxito comercial.
Nunca se casó. Al final de la Primera Guerra Mundial, recibió una herencia que la ayudó a mudarse a
Cornwall, un área muy popular dentro del ámbito artístico. Pamela murió en Bude, Cornwall, el 18 de Septiembre de 1951. Después de su muerte, todos sus efectos personales, incluídas sus pinturas y dibujos fueron vendidos en un remate para pagar sus deudas.Quise hacer referencia a Pamela Colman-Smith porque actualmente estoy usando el Tarot de Rider Waite-Smith, por otro lado creo que es importante reconocer el trabajo de una gran artista que pocos conocen.Orden Hermética del Alba Dorada. La Hermética Orden del Alba Dorada (originalmente en inglés) “Hermetic Order of the Golden Dawn” era una fraternidad de magia ceremonial y ocultismo, fundada en Londres en 1888 por William Wynn Westcott y Samuel MacGregor Mathers.

Arthur Edward Waite fue miembro del movimiento ocultista inglés Golden Dawn (Amanecer de Oro). En 1903 tomó el cargo más importante de esta orden. Edward Waite estuvo comprometido con la alquimia y el tarot, esto constituyó que Waite quisiera realizar un estudio profundo para corregir algunas especulaciones que se habían suscitado por otros autores con respecto al tarot. El autor en cuestión también fundó la secta “El orden del amanecer de oro”, agrupación que se dedicó a cultivar las ciencias oculta.

En el año 1910 en Inglaterra publica el estudio titulado “Clave Pictórica del Tarot” por la editorial Rider, en el texto Waite desmitifica la creencia que la baraja provenía de la ancestral cultura egipcia, asimismo niega otros dogmas populares. Para el autor en cuestión el tarot no presenta un antecedente de alguna civilización milenaria como la egipcia. Recién aparecería a mediados del siglo XIV. Uno de los principales aportes de este libro es el hecho de integrar la alquimia y la kábala para comprender el tarot. El tarot es un sistema de signos que son representaciones alegóricas de conceptos universales, el cual contiene una sabiduría subrepticia. Waite afirmaba que por medio del tarot uno puede auto reconocerse. El tarot vendría a ser la vía que explica el inconsciente humano, pues descifra el lenguaje de los sueños.

El texto de Waite venía con una baraja con nuevas ilustraciones realizada por Pamela Coleman Smith, una pintora estadounidense que pertenecía a la Golden Dawn, la representaciones pictóricas en general se asemejan al Art Nouveau, las láminas son de trazos simples, de abundante luminosidad, que se oponen al estilo barroquista de otros tarotistas de la época. En esta baraja los arcanos menores tienen casi el mismo valor que los arcanos mayores. Este mazo de cartas es el más comercial de todos los tiempos. Las cartas de este mazo son considera de una gran riqueza simbólica.

Waite fue un verdadero estudioso del ocultismo y del Tarot, sobre cuyos temas publicó numerosas obras; también pertenecía a la Golden Dawn, pero a nuestro entender fue uno de los escasos miembros real¬mente cuerdos de dicha sociedad. Retomando el parecer de Court de Gebelin, Levi, Papus y Wirth, opina que el Tarot es puro simbolismo.

«Las cartas del Tarot -nos dice Waite- representan los valores simbólicos universales bajo los que se ocultan los valores inexpresables de la mente humana. Las doctrinas secretas que contienen no son sino la consecución por unos pocos de las verdades inherentes a la conciencia colectiva que no todo el mundo es capaz de percibir. Mi tesis es que estas doctrinas han existido siempre, o sea, que han sido elaboradas por la conciencia de una selecta minoría y luego transmitidas y transcritas secretamente en misteriosos textos, como los de la alquimia y la cábala. Toda doctrina secreta viene avalada por la práctica y la experiencia correspondientes»

Waite, además de colocar también El Loco antes que El Mago e invertir la colocación de La Fuerza y La Justicia, otorga a los arcanos menores una figura simbólica relacionada con el significado que les atribuye. Así por ejemplo, el diez de Espadas lleva una figura humana tendida en el suelo y atravesada por las diez espadas. Por último, también elimina la letra hebrea que los autores anteriores atribuían a cada arcano.
Debe reconocerse que a pesar de la diferencia de sus dibujos con los tradicionales y de la inversión de lugar entre los arcanos citados, tal vez a consecuencia de la influencia de la Golden Dawn, este T arot conserva todo su simbolismo y valor; quizás sea por esto, aparte del tradicional chauvinismo anglosajón, que es el más usado en los países de dicha lengua e incluso actualmente se está introduciendo con fuerza en la Europa latina.